1947年开春，中央刚撤出延安，胡宗南几十万大军压得人喘不过气。所有人都默认一件事，大别山早就丢了，当年留下打游击的同志，大概率已经没了。结果毛主席蹲在缴获的美式收音机前听完国民党广播，夹着烟的手一顿，慢悠悠说了一句，大别山还有人。这句话直接把在场的人整懵了，谁也没想到，就这么一条不起眼的新闻，改变了中原战局的走向。 大别山不是现在大家去打卡的风景区，这地方从1928年开始，就一直飘着革命的红旗。鄂豫皖三省交界，八百里大山沟沟坎坎，连地图都画不全。抗战那会李先念带着新四军五师在这熬了八年，没支援没补给，愣是攒出一块几百万人口的根据地，成了华中最重要的战略支点。 日本投降之后形势急转直下，1946年中原部队被三十万国民党军围在宣化店，弹尽粮绝，中央下令突围。大部队分路向西向北冲，能走多少算多少，有一支部队接到的命令不一样，让他们留下来。这支部队就是中原军区独立二旅，带队的是何耀榜。 何耀榜算得上鄂豫皖根据地的活化石，1932年红四方面军撤离他留下养伤，1934年红二十五军长征他还是留下。接到留下坚持的命令时，不少人想不通，这不是明摆着往敌人口袋里钻吗？何耀榜抽了一口旱烟说，这是全局的关键一步，再险我们也得顶上去。最后全旅上下统一意见，坚决执行命令，留下。 留下来的日子熬得吓人，大部队走后，独二旅五千人打剩几百，电台被打烂，密码本也丢了，连个对外联系的路子都没有。1946年冬天鄂东北下了罕见的大风雪，何耀榜本来就有关节炎，两条腿肿得像水桶，左脚五个脚趾头全冻坏死，黑得像炭。有次警卫员给他洗脚，不小心掉下来一个小脚趾头，连腥带臭，警卫员想瞒都瞒不住。 他们躲进天台山瀑布后面的水帘洞，洞口被水帘挡着，外人根本找不到。国民党封山封得严，把山里的老百姓都赶去了山外，游击队连一口热饭都吃不上。更熬人的是，和中央断了联系快大半年，连个准信都没有，换谁都容易动摇。国民党还到处放消息，说何耀榜已经被打死，人头都送到武汉邀功去了。 消息传到延安，从中原突围出来的干部都认可这个说法，说大别山肯定全丢了，留下的人凶多吉少。毛主席听完连说几个可惜，都已经做好了告别的准备。谁能想到，这根本就是国民党编出来骗功劳的，何耀榜好好躲在山里，只是缺枪少弹，不方便露面而已。 国民党第七十二师剿了大半年没出成绩，打算开个庆功会吹吹牛，好跟上面要赏赐。礼山、经扶、黄安三县联防副指挥杜定廉，外号杜五疯子，跟共产党有血海深仇，抢着要办这个会，打算把“剿匪胜利”的名头坐实。他选在自己家门前开大会唱戏三天，还请了一个连的兵护卫，笃定游击队不敢动他。 杜定廉打得一手好算盘，只要这个大会开成，当地保甲就归国民党了，财主也会倒向他们，老百姓再也不敢给游击队送粮。到那时候，就算剩下几个散兵游勇，也翻不了天。他怎么也想不到，黄安当地的党支部早就把消息送到了何耀榜手里。 何耀榜身边当时就七八个人，凑不齐大部队，还是定下了计策：派几个突击队员混进去干掉杜定廉，外面留人设伏接应。几个人乔装打扮，一个扮成卖油果的小贩，一个混进赌场，就等着动手的时机。戏唱到高潮，杜定廉坐在头排正得意，枪声突然就响了。 杜定廉当场倒在戏台上，旁边的保安副司令也跟着送了命。会场瞬间炸了锅，突击队员打完就撤，不到一小时就隐进了大别山深处，连影子都没留下。这件事干得干净利落，国民党自己也没藏着，直接播到了广播里，刚好被延安的收音机收到了。 所有人都觉得大别山没人了，结果国民党广播自己爆了料，能组织起来干掉对方的联防副指挥，这绝对不是三五散兵能做成的事。毛主席一下子就反应过来，大别山还有咱们的人，而且还能打，根本就没丢。他立刻让人去找中原局的郑位三，安排人进山接头。 郑位三身体不好，常年在担架上指挥，但是他对大别山的情况门清。撤出来的干部都说，大别山早就烧成焦土了，不可能有人还能组织起这种行动。郑位三没听他们的，直接派了自己的二弟郑植惠进山，郑植惠还是何耀榜的老熟人，找起来方便。 郑植惠从延安步行走了一个月才到天台山，在草丛里蹲了三天三夜，才碰到放哨的游击队员，接上了头。何耀榜听到中央来人了，当场就喜出望外，在约定的山洞里见了面。郑植惠把毛主席的话转述给何耀榜，说毛主席夸你们干得好，还说大别山这个战略支点一定要守住，用不了多久主力就会南下。 何耀榜听完半天没说话，最后才慢慢开口，杜定廉就是我们打的，当时去了七个人，三条枪两把砍刀，打完就走，前后不到一袋烟功夫。现在我身边就这么几个人，两条枪，不到二十发子弹。山里到底还有多少同志，大家都断了联系，说不准具体数。但是有一点我敢说，只要我们还在，国民党就别想安安稳稳占了大别山。 没多久大别山工作委员会就成立了，延安也开始陆续派小股干部和电台过来，慢慢恢复了和各游击队的联系，重新建起了情报网。过了半年多，刘邓大军千里跃进大别山的消息就传过来了，何耀榜立刻下令让各游击队集结，准备接应